El poder secreto

 

ÍTACA

Claire North

Vidis Histórica

2022

La esposa de Odiseo, Penélope, sigue esperando su regreso a Itaca. Ninguno de los hombres que partieron con él a la guerra contra Troya regresó. Quedaron solo mujeres que criaron niños sin padres, y ancianos. Penélope ha gobernado la isla todos esos años, pero ahora se encuentra asediada por varios pretendientes que, noche a noche, cenan y beben en su palacio, gastándose las riquezas que dejó Odiseo, exigiendo, abusando, intrigando. Ella solo puede observarlos en silencio, mientras teje una mortaja interminable para su suegro, que muy vivo está.

eltelaret.blogspot.com

Telémaco, el hijo de Odiseo, creció sin guía paterna; es un adolescente enfurruñado que quiere ser hombre y hacer respetar su casa, pero no sabe cómo hacerlo. Han comenzado a llegar piratas a las costas, saquean, incendian y capturan hombres para venderlos como esclavos. Y han llegado, también, los hijos de Agamenón, cerrados en luto, buscando a su madre homicida. Sin su muerte, Orestes no podría reinar en Micenas.

Penélope afronta estas situaciones con lo único que tiene, mujeres, pero nadie debe saber de su existencia. Esta es, pues, una historia sobre esas mujeres aguerridas que se enfrentan a la vida cotidiana y las luchas diarias, con entereza, sin lágrimas, porque éstas se les acabaron hace tiempo. Y esa historia la cuenta la diosa Hera, esposa de Zeus, pues ella es la protectora del matrimonio, de las reinas, de las mujeres. 

Tomada de wikipedia

Hera habla y protege, es terriblemente irónica y realista en su juicio sobre los hombres, sobre Odiseo, y sobre las humillaciones que sufren las mujeres. Ella cuenta "las historias que los poetas de los reyes ambiciosos" no cuentan, "las historias que solo las mujeres pueden contar". Y, al igual que todas las mujeres, se queja y se revuelve con rabia contra las humillaciones que su esposo, el gran dios Zeus, también le ha ocasionado. 

De las tres reinas que quedan, Helena, Penélope y Clitemnestra, ésta es su favorita, la que gobernó Micenas durante la ausencia de Agamenón; pero él la maltrató y la humilló trayendo a su concubina troyana hasta su propia casa; eso, sumado al sacrificio de su hija Ifigenia y al asesinato de su primer hijo, la llevó a asesinarlo a su turno. "Eres la más grande, mi amor, la más grande de entre todos ellos", le susurra Hera. Pide misericordia para su reina, pero nadie la escucha. La acuna cuando sus hijos satisfacen su venganza, en Itaca. Penélope y sus mujeres cantan las canciones de duelo, "las canciones de las esposas de los marineros que lloran a un amante perdido en el mar". Hera se une a su canto "para que la música celestial la transporte hasta el final de su historia".

Claire North, seudónimo de Catherine Webb (Reino Unido, 1986), ha desarrollado una maravillosa novela que mezcla mitología, ficción y una aguda percepción de "cómo una mujer puede tener poder en un mundo en el que nadie cree que una mujer deba tenerlo" (www.numinisrevista.com/2023/07/Entrevista-a-Claire-North-por-Arantxa-Serantes.html). La "discreta" Penélope, como se la llama en la Odisea, cobra en esta novela una estatura de verdadera reina, en secreto, pues las mujeres no tienen voz; hasta su hijo imberbe le ordena callarse. Pero en este libro se han llenado con imaginación los vacíos de la historia de Penélope; el héroe, aquí, no es Odiseo, es ella sobreponiéndose a la ausencia, a la tristeza, a los invasivos pretendientes al trono, a los intrigantes, a los hombres. 

Me gustó mucho este libro, el hilo narrador en la voz de la diosa Hera, la valentía secreta de las mujeres, y el enlace magistral con la historia de Clitemnestra.

La autora también ha escrito novelas de fantasía para adultos bajo el seudónimo de Kate Griffin, y ha sido nominada a diversos premios literarios.