S.J. Parris
Grijalbo, 2011
A fines del siglo XVI, el filósofo italiano y ex monje fugado y excomulgado por leer libros prohibidos, Giordano Bruno, llega a Oxford en compañía de su amigo sir Philipp Sidney, para asistir a un debate con académicos ingleses sobre sus ideas relativas al universo, y ejercer, al tiempo, una labor de espía para la corona inglesa. También va en persecución de un libro del sabio egipcio Hermes Trimegisto, cuya lectura le permitiría ascender por las esferas y entrar en la mente de Dios para "atisbar lo que hay más allá del cosmos conocido, el universo sin final y el alma universal de la que todos formamos parte".
Recién llegado, comienzan a sucederse una serie de crímenes que parecen seguir la pauta de una obra sobre los mártires que ha estado comentando el rector del Colegio Lincoln en sus sermones. A pesar de los reparos que despierta Bruno entre los ingleses, simplemente por ser italiano, que equivale a papista para ellos, logra esclarecer los crímenes utilizando su lógica y su gran capacidad de observación y análisis.
Inglaterra está bajo el gobierno de Isabel I y se encuentra inmersa en una lucha soterrada entre católicos, defensores de María de Escocia, y protestantes, la nueva religión que implantó Enrique VIII y que su hija continúa afianzando. Es la época de las persecuciones de éstos contra aquellos para proteger el trono de Isabel, mientras que en el resto de Europa, la iglesia católica persigue a quienes se salgan del rígido dogma que ha establecido, a quienes quieren pensar con libertad, a quienes lean las obras que han calificado como peligrosas y, por tanto, que han sido prohibidas.
El libro de Parris, seudónimo de Stephanie Merritt (Inglaterra, 1974), está bien ambientado históricamente y su trama se desarrolla con agilidad generando un suspenso que atrapa al lector y no lo suelta hasta que termina de leer la última hoja.
En cuanto al personaje, Giordano Bruno fue, ciertamente, un filósofo italiano nacido en Nola, en 1548; se ordenó sacerdote y se doctoró en teología; sostuvo que en el espacio infinito había infinitos universos en el que podían existir, también, mundos como éste en el que habitamos. También apoyó las ideas de Copérnico según las cuales la tierra giraba alrededor del sol, y no al revés como decía Aristóteles y como sostenía la iglesia católica. Era un hombre ávido de conocimientos y la lectura y posesión de libros prohibidos por la iglesia le obligó a huir del convento de Santo Domingo para evitar la Inquisición, convirtiéndose en un hombre errante, siempre en fuga, siempre en conflicto. Al final, volvió a Italia, en donde le alcanzó la inquisición, y fue la última persona en ser quemada en la hoguera de los herejes, en el año de 1600.
S.J. Perris, la autora, se graduó en literatura inglesa en el Queens College de Cambridge en 1996; ha sido crítica literaria y ha colaborado con periódicos y revistas como The Times, Daily Telegraph, New Statesman Die Welt, así como en radio y televisión. Desde 1998 a 2006 fue Subdirectora literaria de The Observer y The Guardian. Su primera novela, "Gaveston" (2002), obtuvo el Society of Author’s Betty Task Award al mejor debut literario del año; en 2005 publicó “Real”, en 2010 “Heresy” (traducido como Los Herejes de Oxford), "Prophecy" en 2011 y "Sacrilege", tres libros que tienen a Giordano Bruno como protagonista.
Ha dicho en entrevistas que desde la universidad se sintió fascinada por Bruno, por su historia y también por la mezcla de conocimientos heréticos y mágicos que manejaba este personaje renacentista que, en cuestión de cinco años pasó de ser un fugitivo a filósofo personal del rey de Francia, y espía del gobierno de Elizabeth mientras vivió en Inglaterra.
Me gustó el libro, no sólo por la recreación de una etapa de la vida de Giordano Bruno, sino también por su riguroso trasfondo histórico, sumado ello a un excelente estilo narrativo de intriga y suspenso.
(Fotografía de la autora tomada de randomhouse.com)
